Ageing is not universal.
The Belgian Ageing Studies examine how older adults live, participate and grow older within their local communities. By combining large-scale survey research with a strong local perspective, BAS supports municipalities, researchers and organisations in developing more inclusive and age-friendly environments.
Ouder worden is niet universeel.
De Belgian Ageing Studies onderzoeken hoe ouderen leven, participeren en ouder worden binnen hun lokale gemeenschap. Door grootschalig surveyonderzoek te combineren met een sterke lokale invalshoek ondersteunt BAS gemeenten, onderzoekers en organisaties bij het ontwikkelen van meer inclusieve en leeftijdsvriendelijke omgevingen.
About the Belgian Ageing Studies
The Belgian Ageing Studies (BAS) are a long-running research programme focusing on the social, physical, psychological and environmental dimensions of ageing. The studies are rooted in a participatory and local approach: older adults are not only respondents, but their experiences form the basis for understanding how communities can support ageing.
Since its start in 2002, BAS has helped place older people and ageing more prominently on the local policy agenda. By systematically documenting how older adults experience their municipality, BAS provides local authorities with evidence that can be translated into concrete priorities for policy and practice.
A key strength of BAS is its local specificity. More than 200 municipalities have participated, and each municipality has its own results. This makes it possible to develop tailor-made local policy rather than relying solely on general or national averages. Local strengths, vulnerabilities and priorities can therefore be identified and addressed in a way that reflects the actual situation of older residents in that municipality.
BAS has developed into a large body of evidence on ageing in place, participation, frailty, wellbeing, loneliness, mobility, housing, care, social networks and digital inclusion.
Over de Belgian Ageing Studies
De Belgian Ageing Studies (BAS) vormen een langlopend onderzoeksprogramma naar de sociale, fysieke, psychologische en omgevingsdimensies van ouder worden. De studies vertrekken vanuit een participatieve en lokale benadering: ouderen zijn niet alleen respondenten, maar hun ervaringen vormen de basis om te begrijpen hoe lokale gemeenschappen ouder worden kunnen ondersteunen.
Sinds de start in 2002 hebben de Belgian Ageing Studies ertoe bijgedragen dat ouderen en ouder worden nadrukkelijker op de lokale beleidsagenda zijn komen te staan. Door systematisch in kaart te brengen hoe ouderen hun gemeente ervaren, krijgen lokale besturen onderbouwde informatie die kan worden vertaald naar concrete beleidsprioriteiten en acties.
Een belangrijke sterkte van BAS is de lokale specificiteit. Meer dan 200 gemeenten namen deel en elke gemeente beschikt over haar eigen resultaten. Daardoor kan lokaal maatwerk worden ontwikkeld, in plaats van uitsluitend te vertrekken van algemene of nationale gemiddelden. Sterktes, kwetsbaarheden en prioriteiten kunnen zo worden geïdentificeerd vanuit de concrete leefwereld van de oudere inwoners van elke gemeente.
BAS heeft in de loop van de jaren een brede kennisbasis opgebouwd rond ageing in place, participatie, frailty, welzijn, eenzaamheid, mobiliteit, wonen, zorg, sociale netwerken en digitale inclusie.
Research themes
BAS covers a broad range of themes that shape later life.
Frailty
Physical, psychological, social and environmental frailty, including multidimensional assessment.
Loneliness & social networks
Social participation, isolation, connectedness and changing social relationships.
Ageing in place
How older adults can remain engaged and supported within their own neighbourhoods and communities.
Digital inclusion
Digital participation, internet use, inequalities and the interaction between technology and frailty.
Mobility & environment
Transport, walkability, accessibility, amenities and the broader living environment.
Wellbeing & quality of life
Psychological wellbeing, autonomy, participation and personally valued ageing.
Frailty Loneliness Digitalisation Housing Mobility Participation Wellbeing Ageing in place
Onderzoeksthema's
BAS behandelt een brede waaier aan thema's die het ouder worden mee vormgeven.
Frailty
Fysieke, psychologische, sociale en omgevingsfrailty, met aandacht voor multidimensionele assessment.
Eenzaamheid & sociale netwerken
Sociale participatie, sociaal isolement, verbondenheid en veranderende sociale relaties.
Ageing in place
Hoe ouderen betrokken en ondersteund kunnen blijven binnen hun eigen buurt en lokale gemeenschap.
Digitale inclusie
Digitale participatie, internetgebruik, ongelijkheden en de wisselwerking tussen technologie en frailty.
Mobiliteit & omgeving
Vervoer, wandelbaarheid, toegankelijkheid, voorzieningen en de bredere leefomgeving.
Welzijn & levenskwaliteit
Psychologisch welzijn, autonomie, participatie en persoonlijk gewaardeerd ouder worden.
Frailty Eenzaamheid Digitalisering Wonen Mobiliteit Participatie Welzijn Ageing in place
Municipalities & data
The Belgian Ageing Studies have been conducted in more than 200 municipalities and include data from more than 90,000 older adults. This local design makes it possible to compare communities and identify differences in needs, resources and living conditions.
| Dimension | Examples |
|---|---|
| Individual | Health, frailty, wellbeing, coping, digital use |
| Social | Networks, loneliness, participation, informal care |
| Environmental | Housing, services, mobility, accessibility, neighbourhood |
| Policy relevance | Age-friendly policy, prevention, inclusion, local planning |
Gemeenten & data
De Belgian Ageing Studies werden uitgevoerd in meer dan 200 gemeenten en omvatten gegevens van meer dan 90.000 ouderen. Door deze lokale opzet kunnen gemeenten worden vergeleken en worden verschillen in noden, hulpbronnen en leefomstandigheden zichtbaar.
| Dimensie | Voorbeelden |
|---|---|
| Individueel | Gezondheid, frailty, welzijn, coping, digitaal gebruik |
| Sociaal | Netwerken, eenzaamheid, participatie, informele zorg |
| Omgeving | Wonen, dienstverlening, mobiliteit, toegankelijkheid, buurt |
| Beleidsrelevantie | Leeftijdsvriendelijk beleid, preventie, inclusie, lokale planning |
Results
The Belgian Ageing Studies generate both municipality-specific findings and broader scientific insights into later life. Results identify local strengths, vulnerabilities and priorities, while comparisons across municipalities reveal wider patterns in ageing.
Local profiles
Each participating municipality receives its own results, enabling local comparison and priority setting.
Key themes
Findings cover frailty, loneliness, participation, mobility, housing, wellbeing, care and digital inclusion.
From data to policy
Results support evidence-informed and locally tailored policy for older residents.
Resultaten
De Belgian Ageing Studies leveren zowel gemeentespecifieke resultaten als bredere wetenschappelijke inzichten over ouder worden. De resultaten maken lokale sterktes, kwetsbaarheden en prioriteiten zichtbaar, terwijl vergelijkingen tussen gemeenten bredere patronen tonen.
Lokale profielen
Elke deelnemende gemeente beschikt over eigen resultaten, waardoor lokale vergelijking en prioritering mogelijk worden.
Kernonderwerpen
De resultaten bestrijken onder meer frailty, eenzaamheid, participatie, mobiliteit, wonen, welzijn, zorg en digitale inclusie.
Van data naar beleid
De resultaten ondersteunen onderbouwd en lokaal afgestemd ouderenbeleid.
Publications
Research based on the Belgian Ageing Studies has contributed to scientific publications, reports, policy briefs, doctoral research and international presentations.
Publication database
A selection of publications by Prof. Dr. Nico De Witte related to the Belgian Ageing Studies and its core research themes:
- Nieuwenhuijs, B., De Witte, N. & Gorus, E. (2026). Assessment of suicidal ideation and behavior in community-dwelling older adults: a systematic review. Clinical Gerontologist, 49(3), 510–528.
- Campens, J., Vercruyssen, A., Schirmer, W. & De Witte, N. Inequalities in internet use among older people between 2004 and 2021: Examining the cumulative impact of sociodemographic characteristics on internet non-use.
- Campens, J., Vercruyssen, A., Schirmer, W., Verté, E. & De Witte, N. The association between internet non-use and multidimensional frailty in older adults: a three-wave cross-sectional study from 2004 to 2021.
- Nieuwenhuijs, B., Gorus, E., Portzky, G. & De Witte, N. (2024). Risk and protective factors of a wish to die and suicidal ideation in community-dwelling, older, Flemish adults: results of the Belgian Ageing Studies. Aging & Mental Health, 28(9), 1262–1269.
- De Witte, N., Hoeyberghs, L., Verté, E., De Donder, L., Dierckx, E., Verté, D., Kempen, G. I. J. M. & Schols, J. M. G. A. (2018). The Comprehensive Frailty Assessment Instrument enables to detect multidimensional frailty in community-dwelling older people.
- De Witte, N. & Verté, D. (2015). Belgian Ageing Studies: 10 jaar onderzoek voor en door ouderen. Open University Press.
View the complete publication database of Prof. Dr. Nico De Witte on the VUB Research Portal.
Publicaties
Onderzoek op basis van de Belgian Ageing Studies heeft geleid tot wetenschappelijke publicaties, rapporten, beleidsnota's, doctoraatsonderzoek en internationale presentaties.
Publicatiedatabank
Een selectie van publicaties van Prof. Dr. Nico De Witte die verband houden met de Belgian Ageing Studies en de belangrijkste onderzoeksthema's:
- Nieuwenhuijs, B., De Witte, N. & Gorus, E. (2026). Assessment of suicidal ideation and behavior in community-dwelling older adults: a systematic review. Clinical Gerontologist, 49(3), 510–528.
- Campens, J., Vercruyssen, A., Schirmer, W. & De Witte, N. Inequalities in internet use among older people between 2004 and 2021: Examining the cumulative impact of sociodemographic characteristics on internet non-use.
- Campens, J., Vercruyssen, A., Schirmer, W., Verté, E. & De Witte, N. The association between internet non-use and multidimensional frailty in older adults: a three-wave cross-sectional study from 2004 to 2021.
- Nieuwenhuijs, B., Gorus, E., Portzky, G. & De Witte, N. (2024). Risk and protective factors of a wish to die and suicidal ideation in community-dwelling, older, Flemish adults: results of the Belgian Ageing Studies. Aging & Mental Health, 28(9), 1262–1269.
- De Witte, N., Hoeyberghs, L., Verté, E., De Donder, L., Dierckx, E., Verté, D., Kempen, G. I. J. M. & Schols, J. M. G. A. (2018). The Comprehensive Frailty Assessment Instrument enables to detect multidimensional frailty in community-dwelling older people.
- De Witte, N. & Verté, D. (2015). Belgian Ageing Studies: 10 jaar onderzoek voor en door ouderen. Open University Press.
Bekijk de volledige publicatiedatabank van Prof. Dr. Nico De Witte op het VUB Research Portal.
International collaboration
BAS is embedded in an international network on ageing, frailty, digital inclusion and age-friendly communities. Comparative work helps place Belgian findings within broader demographic and societal developments.
DIHAC
Collaboration within the Digitally Inclusive Healthy Ageing Communities (DIHAC) network, bringing together partners from Japan, South Korea, Singapore, Thailand and Malaysia. The collaboration focuses on digital inclusion, healthy ageing and age-friendly communities, and creates opportunities for international comparison and knowledge exchange.
Japan
Close academic collaboration with Prof. Myo Nyein Aung of Juntendo University in Tokyo, a leading researcher within DIHAC, focusing on digital healthy ageing, age-friendly communities and comparative research between Belgium and Japan.
International ageing research
Knowledge exchange through conferences, joint research and cross-national collaboration.
Internationale samenwerking
BAS maakt deel uit van een internationaal netwerk rond ouder worden, frailty, digitale inclusie en leeftijdsvriendelijke gemeenschappen. Vergelijkend onderzoek helpt om Belgische bevindingen te plaatsen binnen bredere demografische en maatschappelijke ontwikkelingen.
DIHAC
Samenwerking binnen het netwerk Digitally Inclusive Healthy Ageing Communities (DIHAC), met partners uit Japan, Zuid-Korea, Singapore, Thailand en Maleisië. De samenwerking richt zich op digitale inclusie, gezond ouder worden en leeftijdsvriendelijke gemeenschappen en biedt mogelijkheden voor internationale vergelijking en kennisuitwisseling.
Japan
Nauwe academische samenwerking met Prof. Myo Nyein Aung van Juntendo University in Tokio, een van de leidende onderzoekers binnen DIHAC, met aandacht voor digital healthy ageing, leeftijdsvriendelijke gemeenschappen en vergelijkend onderzoek tussen België en Japan.
Internationaal ouderenonderzoek
Kennisuitwisseling via conferenties, gezamenlijk onderzoek en internationale samenwerking.
Team
Prof. Dr. Nico De Witte
Co-initiator and supervisor of the Belgian Ageing Studies. Vrije Universiteit Brussel (VUB) and HOGENT.
Dr. Jorrit Campens
Researcher within the Belgian Ageing Studies, with a focus on ageing, frailty, internet use and digital exclusion.
Research network
BAS is supported by researchers, doctoral candidates, students, municipalities and community partners.
Team
Prof. Dr. Nico De Witte
Mede-initiatiefnemer en supervisor van de Belgian Ageing Studies. Vrije Universiteit Brussel (VUB) en HOGENT.
Dr. Jorrit Campens
Onderzoeker binnen de Belgian Ageing Studies, met aandacht voor ouder worden, frailty, internetgebruik en digitale uitsluiting.
Onderzoeksnetwerk
BAS wordt gedragen door onderzoekers, doctoraatsonderzoekers, studenten, gemeenten en maatschappelijke partners.
Contact
Interested in collaboration, local ageing research, access to findings or international exchange?
Belgian Ageing Studies
Prof. Dr. Nico De Witte
Vrije Universiteit Brussel (VUB) · HOGENT
Email: nico.de.witte@vub.be
LinkedIn: Nico De Witte
Contact
Interesse in samenwerking, lokaal ouderenonderzoek, onderzoeksresultaten of internationale uitwisseling?
Belgian Ageing Studies
Prof. Dr. Nico De Witte
Vrije Universiteit Brussel (VUB) · HOGENT
E-mail: nico.de.witte@vub.be
LinkedIn: Nico De Witte